Σε μια αξιοσημείωτη ανατομική ανακάλυψη, οι επιστήμονες εντόπισαν ένα προηγουμένως άγνωστο ζεύγος σιελογόνων αδένων κρυμμένων βαθιά πίσω από τη μύτη — σηματοδοτώντας την πρώτη προσθήκη στους μεγάλους ανθρώπινους σιελογόνους αδένες εδώ και αιώνες.
Ονομάστηκαν σαλπιγγικοί σιελογόνοι αδένες, αυτές οι δομές έχουν μήκος περίπου 1,5 ίντσα και βρίσκονται εκεί που η ρινική κοιλότητα συναντά το άνω μέρος του λαιμού.
Ερευνητές στην Ολλανδία τους ανακάλυψαν τυχαία το 2020, ενώ χρησιμοποιούσαν προηγμένες απεικονιστικές σαρώσεις που προορίζονται για την ανίχνευση καρκίνου του προστάτη.
Αυτές οι σαρώσεις έχουν σχεδιαστεί για να επισημαίνουν τον σιελογόνο ιστό και, προς έκπληξή τους, μια ξεχωριστή περιοχή φωτίστηκε σε μια περιοχή που για πολύ καιρό θεωρούνταν ότι δεν περιείχε μεγάλους αδένες.
Οι επακόλουθες σαρώσεις 100 ατόμων και οι ανατομές δύο πτωμάτων επιβεβαίωσαν τη συνεχή παρουσία των αδένων.
Αν και μικροί, αυτοί οι αδένες παίζουν κρίσιμο ρόλο στην υγρασία του άνω λαιμού — ιδιαίτερα κατά την κατάποση, την αναπνοή και την ομιλία. Αλλά μέχρι τώρα, ήταν εντελώς άγνωστοι στην ιατρική επιστήμη.
Αυτό έχει πραγματικές συνέπειες: στις θεραπείες για καρκίνο κεφαλής και τραχήλου, η ακτινοβολία συχνά βλάπτει ακούσια τους σιελογόνους αδένες, οδηγώντας σε μακροχρόνιες παρενέργειες όπως δυσκολία στην κατάποση ή την ομιλία.
Αφού εξέτασαν πάνω από 700 περιπτώσεις καρκίνου, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς που έλαβαν υψηλότερες δόσεις ακτινοβολίας σε αυτήν την πρόσφατα ανακαλυφθείσα περιοχή παρουσίασαν περισσότερες επιπλοκές.
Τώρα που οι σαλπιγγικοί αδένες αναγνωρίζονται, τα πρωτόκολλα ακτινοθεραπείας μπορούν να προσαρμοστούν για να αποφευχθεί η βλάβη σε αυτούς – προσφέροντας έναν απλό τρόπο βελτίωσης των αποτελεσμάτων για τους ασθενείς.
Πηγή: Valstar, M. H., et al. Οι σαλπιγγικοί σιελογόνοι αδένες: ένα πιθανό νέο όργανο σε κίνδυνο για ακτινοθεραπεία. Ακτινοθεραπεία και Ογκολογία.
