Μια ομάδα με επικεφαλής την Κίνα έκανε μια παγκόσμια πρωτότυπη ανακάλυψη αφού ανακάλυψε κρυστάλλους μοναζίτη νανοκλίμακας, ένα ορυκτό σπάνιων γαιών, μέσα στη φτέρη Blechnum orientale.
Αυτό το ορυκτό σχηματίζεται συνήθως υπό υψηλή πίεση και θερμότητα. Περιέχει βασικά στοιχεία σπάνιων γαιών (REEs), όπως δημήτριο, λανθάνιο και νεοδύμιο, τα οποία είναι απαραίτητα για λέιζερ, επιστρώσεις, ηλεκτρονικά και υλικά ανθεκτικά στην ακτινοβολία.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Γεωχημείας της Γκουανγκζού, το φυτό μπορεί να ορυκτοποιήσει τον μοναζίτη υπό κανονικές συνθήκες επιφάνειας της Γης, καταδεικνύοντας τις δυνατότητες της φυτοεξόρυξης, κατά την οποία τα υπερσυσσωρευτικά φυτά αντλούν μέταλλα από το έδαφος σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα.
Οι ερευνητές λένε ότι αυτή η πράσινη μέθοδος μειώνει την εξάρτηση από τη συμβατική εξόρυξη και τους περιβαλλοντικούς και γεωπολιτικούς κινδύνους της.
