Αστροναυτές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και δορυφόροι σε τροχιά έχουν απαθανατίσει εκπληκτικές – και τρομακτικές – εικόνες αυτού που οι επιστήμονες αποκαλούν το μεγαλύτερο σύστημα καταιγίδων που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη.
Ο κολοσσιαίος κυκλώνας, που εκτείνεται σε χιλιάδες χιλιόμετρα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, παρατηρήθηκε να στροβιλίζεται με τεράστια δύναμη, με το τεράστιο μάτι του να εκτείνεται ευρύτερο από τις περισσότερες χώρες.
Από το διάστημα, η καταιγίδα εμφανίζεται ως μια τεράστια δίνη από σκοτεινά, αναδευόμενα σύννεφα που κυριαρχούν σχεδόν σε ολόκληρο το ημισφαίριο.
Οι μετεωρολόγοι αναφέρουν ότι οι ταχύτητες ανέμου εντός της καταιγίδας υπερβαίνουν τα 400 χλμ./ώρα (250 μίλια/ώρα) σε ορισμένες περιοχές, επισκιάζοντας οποιονδήποτε τυφώνα ή τυφώνα που έχει καταγραφεί.
«Αυτό είναι κάτι που δεν έχουμε καταγράψει ποτέ στη σύγχρονη ιστορία», δήλωσε η Δρ. Έλενα Βάσκεθ, κλιματολόγος στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος.
«Η κλίμακα και η ένταση αυτής της καταιγίδας είναι πρωτοφανείς, με ζώνες νεφών να τυλίγονται γύρω από τον πλανήτη με τρόπο που συνήθως βλέπουμε μόνο σε αέριους γίγαντες όπως ο Δίας».
Ο σχηματισμός της καταιγίδας πιστεύεται ότι συνδέεται με την ακραία θέρμανση των ωκεανών και την ατμοσφαιρική αστάθεια — φαινόμενα που επιδεινώνονται από τη συνεχιζόμενη κλιματική αλλαγή.
Οι παράκτιες περιοχές σε πολλές ηπείρους βρίσκονται τώρα σε κατάσταση υψηλού συναγερμού, με κύματα καταιγίδων, καταρρακτώδεις βροχές και καταστροφικούς ανέμους που αναμένεται να επηρεάσουν εκατομμύρια ανθρώπους τις επόμενες ημέρες.
«Πρόκειται για ένα γεγονός πλανητικής κλίμακας», προειδοποίησε ο επιστήμονας Δρ. Ρόμπερτ Τριντό. «Η ανθρωπότητα γίνεται μάρτυρας της ακατέργαστης και συντριπτικής δύναμης της φύσης από το διάστημα — μια υπενθύμιση του πόσο εύθραυστη είναι η θέση μας στη Γη».
