Σε μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο καταπολεμούμε τον καρκίνο, οι επιστήμονες αποκάλυψαν ένα εργαλείο επεξεργασίας γονιδίων επόμενης γενιάς που μπορεί να εντοπίσει και να επιδιορθώσει τις μεταλλάξεις που προκαλούν καρκίνο με εξαιρετική ακρίβεια — αφήνοντας ανέπαφο το υπόλοιπο DNA.
Σε αντίθεση με τη χημειοθεραπεία ή την ακτινοβολία, οι οποίες επιτίθενται τόσο σε υγιή όσο και σε κακοήθη κύτταρα, αυτή η νέα προσέγγιση επικεντρώνεται αποκλειστικά στα μεταλλαγμένα γονίδια που οδηγούν στην ανάπτυξη του όγκου.
Οι ερευνητές το πέτυχαν αυτό βελτιώνοντας την τεχνολογία τύπου CRISPR σε ένα σύστημα που αναγνωρίζει αλληλουχίες DNA ειδικές για τον καρκίνο και τις επεξεργάζεται χωρίς παρενέργειες.
Σε πρώιμα εργαστηριακά μοντέλα, αυτή η μέθοδος σταμάτησε με επιτυχία την εξέλιξη του όγκου και αποκατέστησε την κανονική κυτταρική λειτουργία.
Οι επιπτώσεις είναι τεράστιες: θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξατομικευμένες θεραπείες για τον καρκίνο, προσαρμοσμένες στο γενετικό προφίλ κάθε ασθενούς, ελαχιστοποιώντας τις παρενέργειες και εξαλείφοντας την ανάγκη για σκληρές θεραπείες.
Οι ειδικοί λένε ότι μέσα στην επόμενη δεκαετία, η επεξεργασία γονιδίων θα μπορούσε να μετατοπίσει τη φροντίδα του καρκίνου από την αντιδραστική θεραπεία στην προληπτική πρόληψη — ξαναγράφοντας όχι μόνο τα γονίδια, αλλά και το μέλλον της ίδιας της ιατρικής.
