Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τεράστια φυσικά αποθέματα «χρυσού υδρογόνου» — καθαρού αερίου υδρογόνου παγιδευμένου βαθιά στο υπέδαφος — ανοίγοντας ενδεχομένως μια νέα εποχή καθαρής, βιώσιμης ενέργειας.
Σε αντίθεση με το βιομηχανικό υδρογόνο, το οποίο απαιτεί δαπανηρή και εντατική παραγωγή άνθρακα, αυτή η φυσική μορφή υπάρχει ελεύθερα στον φλοιό της Γης, έτοιμη για εξόρυξη με ελάχιστες περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Οι πρώτες μελέτες εκτιμούν ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν τρισεκατομμύρια τόνοι αυτού του υδρογόνου, αρκετοί για να καλύψουν τις παγκόσμιες ενεργειακές απαιτήσεις για πάνω από μια χιλιετία.
Ερευνητές από την Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ και τους ευρωπαϊκούς ενεργειακούς οργανισμούς χαρτογραφούν ήδη πιθανά σημεία στο Μάλι, τη Γαλλία και τις ΗΠΑ, όπου οι ερευνητικές γεωτρήσεις έχουν επιβεβαιώσει την παρουσία του.
Εάν η κλιμακωτή εξόρυξη καταστεί δυνατή, το χρυσό υδρογόνο θα μπορούσε να αντικαταστήσει πλήρως τα ορυκτά καύσιμα, εκπέμποντας μόνο υδρατμούς ως υποπροϊόν.
Είναι μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει τα παγκόσμια ενεργειακά συστήματα — καθαρά, άπειρα και ακριβώς κάτω από τα πόδια μας.
