Ένα αστέρι νετρονίων. Γεννημένο από τον εκρηκτικό θάνατο ενός τεράστιου άστρου, είναι ένα από τα πυκνότερα αντικείμενα στο σύμπαν.
Φανταστείτε ένα αστέρι βαρύτερο από τον Ήλιο μας, συνθλιμμένο σε μια σφαίρα όχι μεγαλύτερη από μια πόλη.
Ένα μόνο κουταλάκι του γλυκού από την ύλη του θα ζύγιζε δισεκατομμύρια τόνους.
Τα αστέρια νετρονίων περιστρέφονται γρήγορα. μερικές εκατοντάδες φορές το δευτερόλεπτο.
Εκπέμπουν δέσμες φωτός σαν κοσμικοί φάροι. Αυτές οι δέσμες σαρώνουν το διάστημα και όταν δείχνουν προς τη Γη, τις βλέπουμε να λαμπυρίζουν.
Οι αστρονόμοι αποκαλούν αυτά τα αστέρια που αστράφτουν «πάλσαρ».
Αλλά αυτό που κάνει τα αστέρια νετρονίων πραγματικά εκπληκτικά είναι το παράδοξό τους: είναι και νεκρά και ζωντανά.
Αν και το αρχικό αστέρι έχει καταρρεύσει, ο πυρήνας του παραμένει, χτυπώντας σαν καρδιά στο σκοτάδι.
Τα μαγνητικά πεδία γύρω τους είναι τρισεκατομμύρια φορές ισχυρότερα από αυτά της Γης, λυγίζοντας τον χώρο και τον χρόνο.
Το να κοιτάς ένα αστέρι νετρονίων είναι σαν να βλέπεις την ακατέργαστη δύναμη και το μυστήριο της φύσης.
Μας υπενθυμίζει ότι ακόμη και στον θάνατο, το σύμπαν δημιουργεί κάτι νέο. κάτι που κόβει την ανάσα.
