Κινέζοι επιστήμονες εντόπισαν φυσαλίδες πλάσματος πάνω από τις αιγυπτιακές πυραμίδες και τα νησιά Midway χρησιμοποιώντας το ραντάρ LARID στο Χαϊνάν.
Οι φυσαλίδες πλάσματος είναι ασυνήθιστα καιρικά φαινόμενα σε περιοχές χαμηλού γεωγραφικού πλάτους, που προκαλούνται από μια ξαφνική απώλεια φορτισμένων σωματιδίων στην ιονόσφαιρα.
Αυτές οι φυσαλίδες μπορούν να μεγαλώσουν εκατοντάδες χιλιόμετρα και να διαταράξουν τα σήματα GPS και δορυφόρου.
Χρησιμοποιώντας το ραντάρ LARID, που κατασκευάστηκε πέρυσι, η Κίνα έγινε η πρώτη που εντόπισε αυτές τις φυσαλίδες.
Κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής καταιγίδας από τις 4 έως τις 6 Νοεμβρίου, η LARID εντόπισε φυσαλίδες πλάσματος μέχρι τη Βόρεια Αφρική και τον κεντρικό Ειρηνικό, παρέχοντας παρακολούθηση της κίνησής τους σε πραγματικό χρόνο.
Το LARID έχει εμβέλεια ανίχνευσης 9.600 χιλιομέτρων (5.965 μίλια). Ξεπερνά τους περιορισμούς του ραντάρ αναπηδώντας ηλεκτρομαγνητικά κύματα μεταξύ της ιονόσφαιρας και του εδάφους, καλύπτοντας τεράστιες αποστάσεις.
Όταν αυτά τα κύματα χτυπούν τις φυσαλίδες πλάσματος, το σήμα ανακλάται πίσω στη διάταξη κεραιών του LARID, επιτρέποντας την ανίχνευση.
Το LARID λειτουργεί στην περιοχή 8-22 MHz, με δύο υποσυστήματα, το ένα στραμμένο προς τα ανατολικά και το άλλο δυτικά, το καθένα με 24 κεραίες. Το πλήρως ψηφιακό του σύστημα επιτρέπει προσαρμογές σε πραγματικό χρόνο για βέλτιστη ανίχνευση.
