Οι Ιάπωνες μηχανικοί μόλις αποκάλυψαν ένα διαφανές ηλιακό πάνελ που μπορεί να μετατρέψει τα παράθυρα των ουρανοξυστών σε κρυφούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας.
Στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, ερευνητές ανέπτυξαν ένα νέο φωτοβολταϊκό υλικό τόσο λεπτό και διαυγές που όταν εφαρμόζεται σε γυαλί, φαίνεται εντελώς αόρατο.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά ηλιακά πάνελ, τα οποία είναι ογκώδη και αδιαφανή, αυτό το υλικό επιτρέπει στο φως να διέρχεται, ενώ παράλληλα συλλέγει αθόρυβα ενέργεια στο φόντο.
Το μυστικό βρίσκεται σε οργανικά φωτοβολταϊκά στρώματα πάχους μόλις λίγων νανομέτρων. Αυτά τα στρώματα συλλαμβάνουν υπεριώδη και υπέρυθρα μήκη κύματος που τα μάτια μας δεν μπορούν να δουν, αφήνοντας ανέπαφο το ορατό φως.
Αυτό σημαίνει ότι ολόκληρα κτίρια γραφείων, εμπορικά κέντρα ή ακόμα και παρμπρίζ αυτοκινήτων θα μπορούσαν να λειτουργήσουν και ως γεννήτριες ενέργειας χωρίς να αλλάξουν την εμφάνισή τους.
Σε πρώιμες δοκιμές, ένα τετραγωνικό μέτρο αυτού του διαφανούς πάνελ παράγει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσει πολλαπλές λάμπες LED ή να φορτίσει πολλά smartphones την ημέρα.
Αν το κλιμακώσετε σε όλο τον ορίζοντα μιας πόλης, ξαφνικά κάθε ουρανοξύστης γίνεται μέρος του ενεργειακού δικτύου.
Είναι ένα όραμα αστικών τοπίων όπου το ίδιο το γυαλί γίνεται πηγή καθαρής ενέργειας.
Η πρόκληση είναι η ανθεκτικότητα – διατηρώντας την μεμβράνη σταθερή στο ηλιακό φως και τις καιρικές συνθήκες για δεκαετίες.
Ιάπωνες επιστήμονες πειραματίζονται τώρα με προστατευτικές νανοεπικαλύψεις που αποτρέπουν τη βλάβη διατηρώντας παράλληλα τη διαφάνεια άθικτη.
Πιστεύουν ότι τα πάνελ θα μπορούσαν να διαρκέσουν 20 χρόνια ή και περισσότερο, καθιστώντας τα ανταγωνιστικά με τις παραδοσιακές ηλιακές μονάδες.
Εάν είναι επιτυχής, η διαφανής ηλιακή τεχνολογία θα μπορούσε να μετατρέψει τις πόλεις σε αυτοσυντηρούμενα οικοσυστήματα.
Αντί να αφιερώνουμε τεράστιες εκτάσεις σε ηλιακά πάρκα, η ενέργεια θα συλλέγεται από τους ίδιους τους τοίχους και τα παράθυρα των κτιρίων μας.
Πρόκειται για ένα μέλλον όπου η αρχιτεκτονική και η παραγωγή ενέργειας δεν θα είναι πλέον ξεχωριστές, αλλά άρρηκτα συνδεδεμένες.
