Τα δάση και τα τροπικά δάση συχνά αποκαλούνται «πνεύμονες της Γης», αλλά δεν αποτελούν την κύρια πηγή του οξυγόνου που αναπνέουμε.
Ορισμένες εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι συνεισφέρουν περίπου το 28% της παγκόσμιας παροχής οξυγόνου.
Οι πραγματικοί πρωταθλητές είναι το φυτοπλαγκτόν – μικροσκοπικοί οργανισμοί που επιπλέουν κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού και χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να παράγουν οξυγόνο μέσω της φωτοσύνθεσης, όπως ακριβώς τα φυτά στην ξηρά.
Αυτοί οι μικροσκοπικοί θαλάσσιοι οργανισμοί παράγουν τουλάχιστον το 50% του οξυγόνου της Γης, καθιστώντας τον ωκεανό μια πραγματική δύναμη πλανητικής αναπνοής.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι μεγάλο μέρος του οξυγόνου που αναπνέουμε σήμερα προέρχεται από μια μακροπρόθεσμη δεξαμενή στην ατμόσφαιρα – που έχει συσσωρευτεί εδώ και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια τόσο από τα χερσαία φυτά όσο και από τη ζωή στον ωκεανό.
Την επόμενη φορά λοιπόν που θα πάρετε μια βαθιά ανάσα, θυμηθείτε: δεν είναι μόνο τα δέντρα. είναι η τεράστια, μπλε μηχανή της ζωής που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη μας.
