Πολύ πέρα από τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος βρίσκεται το Νέφος του Όορτ, ένα τεράστιο σφαιρικό κέλυφος που αποτελείται από παγωμένα αντικείμενα και υπολείμματα από τις πρώτες ημέρες του σχηματισμού των πλανητών.
Πιστεύεται ότι εκτείνεται σχεδόν ένα έτος φωτός μακριά από τον Ήλιο, περιβάλλοντας το ηλιακό μας σύστημα σαν μια προστατευτική φυσαλίδα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορεί να περιέχει τρισεκατομμύρια παγωμένα σώματα, πολλά από τα οποία είναι κομήτες μακράς περιόδου που περιστασιακά ταξιδεύουν προς το εσωτερικό του ηλιακού συστήματος όταν διαταράσσονται από τη βαρύτητα των διερχόμενων αστεριών ή τις παλιρροιακές δυνάμεις του Γαλαξία.
Αν και κανένα διαστημόπλοιο δεν έχει φτάσει ποτέ στο Νέφος του Όορτ και παραμένει απαρατήρητο άμεσα, η ύπαρξή του υποστηρίζεται έντονα από τη συμπεριφορά και την προέλευση των κομητών.
Αυτή η μυστηριώδης περιοχή αντιπροσωπεύει το εξώτατο όριο της επιρροής του Ήλιου μας, σηματοδοτώντας την άκρη όπου ξεκινά ο διαστρικός χώρος.
