Η Γερμανία κατασκευάζει μια αντλία καρδιάς από υγρό μέταλλο που χτυπά σαν αληθινή
Στο Βερολίνο, βιοϊατρικοί μηχανικοί παρουσίασαν μια επαναστατική αντλία καρδιάς κατασκευασμένη από υγρό μέταλλο και μαλακά πολυμερή, σχεδιασμένη να μιμείται τέλεια την κίνηση χτυπήματος της ανθρώπινης καρδιάς.
Σε αντίθεση με τις μηχανικές αντλίες με άκαμπτα μέρη, αυτή η συσκευή μπορεί να συστέλλεται και να διαστέλλεται ρυθμικά σαν ζωντανός ιστός, παρέχοντας μια ζωντανή κυκλοφορία αίματος.
Η βασική καινοτομία της αντλίας έγκειται στη χρήση καναλιών υγρού μετάλλου με βάση το γάλλιο, τα οποία παραμένουν εύκαμπτα αλλά εξαιρετικά αγώγιμα. Οι ηλεκτρικοί παλμοί ενεργοποιούν τα περιβάλλοντα μαλακά υλικά, δημιουργώντας κινήσεις άντλησης σχεδόν πανομοιότυπες με τις συσπάσεις των καρδιακών μυών. Το αποτέλεσμα είναι μια τεχνητή καρδιά που δεν κυκλοφορεί μόνο το υγρό μηχανικά, αλλά το κάνει με φυσικό ρυθμό.
Οι τρέχουσες τεχνητές καρδιές είναι ογκώδεις, βραχύβιες και συχνά προκαλούν θρόμβους αίματος. Αυτή η εφεύρεση υπόσχεται να ξεπεράσει αυτούς τους περιορισμούς συνεργαζόμενη πιο άψογα με το σώμα, μειώνοντας τη βλάβη στα κύτταρα του αίματος και διαρκώντας πολύ περισσότερο. Οι πρώτες δοκιμές σε ζώα δείχνουν σταθερή ροή αίματος χωρίς καμία από τις επιπλοκές που συναντώνται σε παλαιότερες συσκευές.
Για εκατομμύρια ασθενείς που περιμένουν καρδιές από δότες, μια τέτοια συσκευή θα μπορούσε μια μέρα να εξαλείψει εντελώς την ανάγκη για μεταμοσχεύσεις. Αν τελειοποιηθεί, μπορεί να γίνει η πρώτη πραγματικά βιομιμητική τεχνητή καρδιά — μια μηχανή που όχι μόνο υποστηρίζει τη ζωή αλλά χτυπά όπως η ίδια η ζωή.
