Το μεγαλύτερο μέρος του οξυγόνου της Γης δεν προέρχεται από τα δέντρα. Προέρχεται από τους ωκεανούς. Μικροσκοπικοί οργανισμοί που ονομάζονται φυτοπλαγκτόν επιπλέουν κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού και χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να εκτελέσουν φωτοσύνθεση, απελευθερώνοντας οξυγόνο ως υποπροϊόν.
Αυτά τα μικροσκοπικά φυτά, μαζί με τα φύκια και τα κυανοβακτήρια, παράγουν περίπου το 50 έως 70 τοις εκατό του οξυγόνου στην ατμόσφαιρά μας. Αν και αόρατα με γυμνό μάτι, είναι οι πνεύμονες του πλανήτη μας.
Αλλά το μέλλον της Γης δεν είναι ατελείωτο. Με την πάροδο του χρόνου, ο Ήλιος μας γίνεται σιγά σιγά πιο φωτεινός και θερμότερος. Αυτό συμβαίνει επειδή το πλάσμα μέσα στον Ήλιο κινείται σταδιακά προς τα μέσα, αυξάνοντας την πίεση στον πυρήνα. Ως αποτέλεσμα, η πυρηνική σύντηξη επιταχύνεται, απελευθερώνοντας περισσότερη ενέργεια. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι σε περίπου 1 έως 1,5 δισεκατομμύριο χρόνια, η Γη θα γίνει πολύ ζεστή για να υποστηρίξει ζωή. Οι ωκεανοί θα εξατμιστούν, αφαιρώντας την κύρια πηγή παραγωγής οξυγόνου. Χωρίς τους ωκεανούς και το φυτοπλαγκτόν, τα επίπεδα οξυγόνου θα μειωθούν δραματικά και η ζωή όπως την ξέρουμε θα εξαφανιστεί.
Αυτό είναι μια υπενθύμιση του πόσο βαθιά εξαρτάται η ζωή από την ισορροπία μεταξύ ωκεανού, ατμόσφαιρας και άστρων.
