Ο Γερμανός φυσικός Christian Hülsmeyer χειριζόταν την εφεύρεσή του, το Τηλεκινητοσκόπιο. Σε αυτόν αποδίδεται η εφεύρεση του ραντάρ, αν και αυτή η συσκευή δεν μπορούσε να μετρήσει άμεσα την απόσταση από έναν στόχο, ήταν η πρώτη κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας συσκευή που χρησιμοποιούσε ραδιοκύματα για την ανίχνευση της παρουσίας μακρινών αντικειμένων όπως πλοία.
Το 1904, ο Hülsmeyer πραγματοποίησε δημόσιες επιδείξεις στη Γερμανία και την Ολλανδία σχετικά με τη χρήση ραδιοηχώ για την ανίχνευση πλοίων, ώστε να αποφευχθούν οι συγκρούσεις. Η συσκευή του αποτελούνταν από ένα απλό διάκενο σπινθήρα³ που χρησιμοποιούνταν για τη δημιουργία ενός σήματος που στόχευε χρησιμοποιώντας μια διπολική κεραία⁴ με έναν κυλινδρικό παραβολικό ανακλαστήρα⁵. Όταν ένα σήμα που ανακλόταν από ένα πλοίο λαμβανόταν από μια παρόμοια κεραία συνδεδεμένη στον ξεχωριστό δέκτη⁶, ακουγόταν ένα κουδούνι. Κατά τη διάρκεια κακοκαιρίας ή ομίχλης, η συσκευή περιστρεφόταν περιοδικά για να ελέγξει για κοντινά πλοία. Η συσκευή ανίχνευε την παρουσία πλοίων έως και 3 χλμ. και ο Hülsmeyer σχεδίαζε να επεκτείνει την ικανότητά της στα 10 χλμ. Παρείχε έγκαιρη προειδοποίηση για ένα κοντινό αντικείμενο. Κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη συσκευή, αλλά λόγω έλλειψης ενδιαφέροντος από τις ναυτικές αρχές, η εφεύρεση δεν τέθηκε σε παραγωγή.
Ο Χίλσμαϊερ έλαβε αργότερα τροποποίηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας για την εκτίμηση της εμβέλειας του πλοίου. Χρησιμοποιώντας μια κατακόρυφη σάρωση του ορίζοντα με το τηλεκινητοσκόπιο τοποθετημένο σε έναν πύργο, ο χειριστής θα έβρισκε τη γωνία στην οποία η επιστροφή ήταν η πιο έντονη και θα συνήγαγε, με απλή τριγωνοποίηση, την κατά προσέγγιση απόσταση. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την μεταγενέστερη ανάπτυξη του παλμικού ραντάρ, το οποίο καθορίζει την απόσταση μέσω του χρόνου αμφίδρομης διέλευσης του παλμού.
