Κινέζοι μηχανικοί στο Πανεπιστήμιο Zhejiang παρουσίασαν μια λεπτή σαν χαρτί ψυκτική μεμβράνη που μπορεί να ψύξει κτίρια, οχήματα και ηλεκτρονικά έως και 15°C — χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ανεμιστήρες ή ψυκτικά μέσα.
Αυτή η ανακάλυψη στην παθητική ψύξη με ακτινοβολία θα μπορούσε να μειώσει το κόστος ενέργειας σε θερμά κλίματα και να κάνει τον έλεγχο της θερμοκρασίας εκτός δικτύου πραγματικότητα.
Η μεμβράνη είναι κατασκευασμένη από μια πολυστρωματική πολυμερική δομή επικαλυμμένη με νανοσωματίδια διοξειδίου του πυριτίου, τα οποία αντανακλούν το 95% του ηλιακού φωτός και ταυτόχρονα ακτινοβολούν την απορροφούμενη θερμότητα στο διάστημα μέσω του μεσαίου υπέρυθρου φάσματος. Αυτή η διαδικασία διπλής δράσης συμβαίνει συνεχώς — ακόμη και υπό άμεσο ηλιακό φως — επιτρέποντας στο υλικό να διατηρεί τις επιφάνειες πολύ πιο δροσερές από τις θερμοκρασίες περιβάλλοντος.
Δοκιμές σε στέγες σε θερμότητα 40°C έδειξαν ότι η μεμβράνη μειώνει τις εσωτερικές θερμοκρασίες στους 25°C χωρίς καμία πηγή ενέργειας. Το υλικό είναι αδιάβροχο, ανθεκτικό στη σκόνη και μπορεί να ψεκαστεί ή να τυλιχτεί σε στέγες, τοίχους, καπό αυτοκινήτων ή ακόμα και σε ηλεκτρονικές συσκευές για να ρυθμίζει παθητικά τη θερμότητα.
Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές επιστρώσεις, είναι επίσης φθηνό και επεκτάσιμο, με κόστος κατασκευής λιγότερο από 2 δολάρια ανά τετραγωνικό μέτρο. Δεν υποβαθμίζεται στο ηλιακό φως, λειτουργεί όλο το χρόνο και είναι συμβατό με αστικές επιφάνειες όπως άσφαλτος, σκυρόδεμα ή μέταλλο.
Πόλεις που αντιμετωπίζουν αστικές θερμικές νησίδες, κέντρα δεδομένων που αντιμετωπίζουν υπερθέρμανση και σπίτια σε ζώνες εκτός δικτύου ή επιρρεπείς σε καταστροφές θα μπορούσαν σύντομα να καλυφθούν με αυτήν την αυτοψυσσόμενη μεμβράνη. Είναι ένα από τα πρώτα υλικά που συνδυάζει την προσιτή τιμή, τη βιωσιμότητα και την κομψότητα της μηχανικής — χωρίς πρίζα.
