“Οι GhostRiders μας απαθανάτισαν την ομορφιά του πλανήτη μας κατά τη διάρκεια ενός άλλου καψίματος σε τροχιά της Γης.”
Το προσεδάφιο σελήνης Blue Ghost της Firefly Aerospace τράβηξε συγκλονιστικές εικόνες της Γης ενώ ετοιμαζόταν να πάρει το δρόμο προς τη σεληνιακή τροχιά.
Το Blue Ghost εκτοξεύτηκε στην αποστολή “Ghost Riders in the Sky” στις 15 Ιανουαρίου πάνω από έναν πύραυλο Falcon 9 της SpaceX. Το αεροσκάφος βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε τροχιά γύρω από τη Γη και θα συνεχίσει να το κάνει για περίπου δύο ακόμη εβδομάδες προτού πραγματοποιήσει κάψιμο κινητήρα που θα το οδηγήσει σε ένα τετραήμερο ταξίδι στο φεγγάρι. Το σκάφος προσεδάφισης της Firefly Aerospace θα πραγματοποιήσει στη συνέχεια άλλη μια καύση για να μπει σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, όπου θα περάσει 16 ημέρες πριν κατέβει στη σεληνιακή επιφάνεια.
Την Παρασκευή (24 Ιανουαρίου), η Firefly Aerospace μοιράστηκε φωτογραφίες της Γης που τραβήχτηκαν από το προσεδάφιο καθώς πυροδότησε τις μηχανές του για να ανεβάσει την τροχιά του. “Οι GhostRiders μας κατέλαβαν την ομορφιά του πλανήτη μας κατά τη διάρκεια μιας άλλης καύσης σε τροχιά της Γης. Αυτή η δεύτερη καύση κινητήρα (και η πρώτη κρίσιμη καύση) προσάρμοσε το απόγειο του Blue Ghost (το πιο απομακρυσμένο σημείο από τη Γη) χρησιμοποιώντας μόνο τους προωθητές μας Specter RCS”, δημοσίευσε η εταιρεία στο X .
Το Blue Ghost πετά στο φεγγάρι ως μέρος του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services (CLPS) της NASA. Το CLPS συνδυάζει επιστημονικά ωφέλιμα φορτία της NASA με ιδιωτικά κατασκευασμένα σεληνιακά σκάφη που μπορούν να τα παραδώσουν στη σεληνιακή επιφάνεια. Το πρόγραμμα δημιουργήθηκε για την υποστήριξη του προγράμματος Artemis της NASA που στοχεύει να προσγειώσει αστροναύτες στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.
Όταν το Blue Ghost φτάσει στη σεληνιακή επιφάνεια, θα εκκινήσει 10 επιστημονικά πειράματα της NASA που θα διεξάγουν μελέτες για τον σεληνιακό ρεγόλιθο (σεληνόσκονη), το περιβάλλον ακτινοβολίας στο φεγγάρι και την αλληλεπίδραση μεταξύ του ηλιακού ανέμου και της μαγνητόσφαιρας της Γης. Το αεροσκάφος θα αναπτύξει επίσης μια συστοιχία ανακλαστήρων λέιζερ που θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μετρήσουν την απόσταση Γης-Σελήνης.
Η Firefly Aerospace δημοσίευσε ένα βίντεο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα που δείχνει το Blue Ghost να βλέπει τη Γη να επισκιάζει τον ήλιο ενώ βρίσκεται σε τροχιά. Η εταιρεία λέει ότι το σκάφος είναι σε τέλεια υγεία μέχρι στιγμής.
Το Blue Ghost σχεδιάστηκε για να λειτουργεί στην επιφάνεια του φεγγαριού για μία σεληνιακή ημέρα ή περίπου δύο γήινες εβδομάδες. Στη συνέχεια, ο ήλιος θα δύσει στο φεγγάρι και οι μπαταρίες του σκάφους θα εξαντληθούν μέσα σε λίγες ώρες.
