Ρωτήσαμε τους πραγματικούς επιστήμονες εξωπλανητών πού ήθελαν να ταξιδέψουν περισσότερο στο Star Trek…και αν αυτοί οι κόσμοι μοιάζουν με πραγματικούς εξωπλανήτες.
Τι θα συνέβαινε αν το πλήρωμα του Starship Enterprise παρέδιδε τους ελέγχους σε επιστήμονες και μηχανικούς της NASA; Αποδεικνύεται ότι πολλοί είναι μανιώδεις θαυμαστές του Star Trek με μακρά δρομολόγια στο μυαλό. Ζητήσαμε από μερικούς από αυτούς να επιλέξουν τους αγαπημένους τους προορισμούς στο σύμπαν του Star Trek, να μας πουν γιατί και να μας ενημερώσουν αν μοιάζουν με οποιονδήποτε από τους χιλιάδες πραγματικούς εξωπλανήτες -πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια- που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής.
- Vulcan
Αυτός που είναι ίσως ο πιο διάσημος πλανήτης Star Trek τοποθετήθηκε από τον δημιουργό Gene Roddenberry σε ένα πραγματικό σύστημα αστέρων: 40 Eridani. Αυτό το τριαδικό σύστημα τριών νάνων αστέρων, περίπου 16 έτη φωτός από τη Γη, θα μπορούσε να φιλοξενήσει εξωπλανήτες. κανένα δεν έχει εντοπιστεί εκεί μέχρι στιγμής. Το πιο ογκώδες είναι το 40 Eridani A, που επιλέχθηκε ως ο πατρικός κόσμος του Vulcan. Σπίτι των «μυτερών αυτιών, πρασινοαίματων» Vulcans και του εμβληματικού κυρίου Spock του Star Trek, ο Vulcan λέγεται ότι είναι ένας πιο ζεστός, πιο ογκώδης πλανήτης από τη Γη, με ισχυρότερη βαρύτητα και πιο λεπτή ατμόσφαιρα. Έρημοι και ορεινές εκτάσεις διανθίζονται με θάλασσες. Ο πλανήτης εμφανίζεται σε αρκετές ταινίες και επεισόδια σειράς Star Trek και (ειδοποίηση spoiler) καταστρέφεται στον J.J. Το εναλλακτικό χρονοδιάγραμμα του Abrams. Ένα παράδειγμα πραγματικού εξωπλανήτη που καταστρέφεται—από τον ήλιο του, όχι από εκδικητικούς εξωγήινους—είναι ο HD 209458b, ένας «καυτός Δίας» που περιφέρεται τόσο κοντά στο αστέρι του που η ατμόσφαιρά του εκτινάσσεται στο διάστημα, αφήνοντας μια μεγάλη, ανιχνεύσιμη ουρά.
- Ανδόρια
Ένα παγωμένο φεγγάρι “M-class” (όρος του Star Trek για το “όμοιο με τη Γη”) ενός πολύ μεγαλύτερου πλανήτη – ενός γίγαντα αερίου – που φιλοξενεί απαλά ανθρωποειδή με μπλε δέρμα, λευκά μαλλιά και κομψές κεραίες. Ένα κομμάτι σκόνης λαμβάνει χώρα στην αρχική σειρά Star Trek όταν ένας Orion ποζάρει ως Andorian κατά τη διάρκεια μιας πρεσβευτικής αποστολής (“Ταξίδι στη Βαβέλ”). Τα οριστικά «εξω-φεγγάρια» δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί, αλλά μερικά μπορεί να είναι και παγωμένα και κατοικήσιμα. Στο ηλιακό μας σύστημα, οι γίγαντες αερίου φιλοξενούν παγωμένα φεγγάρια, όπως η Ευρώπη του Δία ή ο Εγκέλαδος του Κρόνου, που διαθέτουν ωκεανούς κάτω από την επιφάνεια κλειδωμένους μέσα σε κελύφη πάγου. Οι αποστολές της NASA αναζητούν μορφές ζωής που μπορεί να υπάρχουν σε αυτούς τους ψυχρούς, σκοτεινούς οικοτόπους.
- Ρίσα
Ένας άλλος πλανήτης κατηγορίας Μ Trek, γνωστός για το τροπικό κλίμα και τον φιλόξενο ανθρωποειδές πληθυσμό του. Αυτό του δίνει τον χαρακτηρισμό ως «πλανήτης ευχαρίστησης» από την Ενωμένη Ομοσπονδία Πλανητών, της οποίας είναι μέλος. Τα μέλη του πληρώματος από τις σειρές “Next Generation”, “Deep Space Nine” και “Enterprise” επισκέφθηκαν όλες εκεί. Ο πλανήτης λέγεται ότι περιστρέφεται γύρω από ένα δυαδικό, ή διπλό, αστρικό σύστημα – σύμφωνα με την παράδοση των θαυμαστών του Star Trek, το Epsilon Ceti, ένα πραγματικό αστρικό σύστημα περίπου 79 έτη φωτός από τη Γη. Ενώ δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί πραγματικοί πλανήτες γύρω από αυτά τα αστέρια, πολλοί εξωπλανήτες έχουν βρεθεί σε τροχιά γύρω από δυαδικά. Η πρώτη σαφής τέτοια ανακάλυψη, το Kepler-16b που βρέθηκε το 2011, είναι ψυχρή, αέρια και στο μέγεθος του Κρόνου, αλλά εξακολουθεί να προκαλεί συγκρίσεις με τον Tatooine, τον πλανήτη διπλού ηλιοβασιλέματος στο ανταγωνιστικό διαστημικό franchise Star Wars. Μια μελέτη του 2014 έδειξε ότι περίπου τα μισά αστέρια που φιλοξενούν εξωπλανήτες θα μπορούσαν να είναι δυαδικοί – ίσο με δισεκατομμύρια κόσμους.
- Πλανήτης «Shore Leave», περιοχή Δέλτα Όμικρων
Αυτό είναι ένα άλλο λούνα παρκ ενός πλανήτη – με την προϋπόθεση ότι κάποιος σας επιτρέψει να μπείτε σε αυτό πριν πέσετε κάτω. Άθελα μέλη του αρχικού πληρώματος δέχονται επίθεση από αεροσκάφη, έναν ιππότη και έναν γελώντας νταή ονόματι Finnegan (“Shore Leave”) προτού καταλάβουν ότι όλα είναι πολύ διασκεδαστικά—κατασκευασμένα σε υπόγεια εργοστάσια κατευθείαν από τη φαντασία των μελών του πληρώματος. Στην πραγματική ζωή, οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό εκτυπώνουν πλαστικά εργαλεία και δοχεία με τον δικό τους τρισδιάστατο εκτυπωτή και το Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια είναι μεταξύ των ερευνητικών κέντρων που πειραματίζονται με αυτήν την τεχνολογία. Αλλά ο πλανήτης “Shore Leave” τον πηγαίνει σε ένα εντελώς νέο επίπεδο.
- Νιμπίρου
Το “Star Trek: Into Darkness” βρίσκει τον Captain Kirk και τον Dr. McCoy να φεύγουν από εξωγήινους με δέρμα κιμωλίας μέσα σε μια κόκκινη ζούγκλα. Καλώς ήρθατε στον πλανήτη Nibiru. Στο δεύτερο μέρος του τελευταίου κύκλου των ταινιών Star Trek, ο Kirk παρεμβαίνει, για άλλη μια φορά, σε μια πρωτόγονη κουλτούρα, ακόμα κι αν πρόκειται να σώσει τη ζωή τους. Η κόκκινη ή ακόμα και μαύρη βλάστηση θα μπορούσε να καλύψει επιφάνειες γης σε πραγματικούς εξωπλανήτες που περιφέρονται γύρω από ψυχρότερα, πιο κόκκινα αστέρια, μια προσαρμογή που προορίζεται να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερο φως για τη φωτοσύνθεση. Αρκετοί πλανήτες που ανακαλύφθηκαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA θα μπορούσαν να ταιριάζουν σε αυτό το προφίλ, σε τροχιά στις «κατοικήσιμες ζώνες» των ερυθρών νάνων αστέρων – όπου μπορεί να υπάρχει υγρό νερό σε μια πλανητική επιφάνεια. Ίσως το πιο διάσημο είναι το Kepler-186f, μόλις 10 τοις εκατό μεγαλύτερο από τη Γη σε διάμετρο, σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι περίπου 500 έτη φωτός μακριά. Το μεσημέρι, η επιφάνεια αυτού του πλανήτη θα έμοιαζε κάτι σαν σούρουπο στη Γη.
- Λύκος 359
Ένα αστέρι πιο γνωστό στο σύμπαν του Star Trek ως ο τόπος μιας σκληρής μάχης στην οποία ένα πλήθος πλοίων “Star Trek: Next Generation” νικιέται από το Borg (“Best of Both Worlds”). Αλλά το Wolf 359 είναι ένα πραγματικό αστέρι, ένα από τα πιο κοντινά στη Γη σε απόσταση 7,8 ετών φωτός. Το Wolf 359 είναι επίσης ένας πιθανός στόχος παρατήρησης για το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler στην επερχόμενη εκστρατεία 14 της αποστολής του “K2”.
- Eminiar VII/Vendikar
Μια άλλη περίπτωση του Captain Kirk να παίζει γρήγορα και χαλαρά με την Prime Directive — δηλαδή την απαγόρευση παρεμβολής σε πολιτισμούς σε άλλους πλανήτες («A Taste of Armageddon»). Αυτοί οι δύο πλανήτες είναι γείτονες, μοιράζονται ένα αστρικό σύστημα. Έτσι, φυσικά, βρίσκονται σε πόλεμο για αιώνες. Οι πραγματικοί εξωπλανήτες δεν έχουν δείξει σημάδια διαπλανητικού πολέμου, αν και έχουν ανακαλυφθεί πολλοί βραχώδεις κόσμοι σε τροχιά μεμονωμένα αστέρια. Ένα από τα πιο πρόσφατα παραδείγματα: Ένα δροσερό νάνο αστέρι που ονομάζεται TRAPPIST-1, σε τροχιά από τρεις πλανήτες στο εύρος μεγεθών της Γης. δύο έχουν την πιθανότητα να βρίσκονται στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου, με πιθανές ατμόσφαιρες σαν τη Γη. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler θα μελετήσει περαιτέρω το αστέρι TRAPPIST-1 στο επερχόμενο Campaign 12 της αποστολής του “K2”.
- Ρέμος
Οι πλανήτες Ρωμύλος και Ρέμος είναι το σπίτι της αυτοκρατορίας των Ρωμυλών (αρχαία Ρώμη, κανείς;), αν και ο Ρέμος φαινόταν να έχει πάρει το ακατέργαστο τέλος της συμφωνίας. Ο Ρέμος είναι παλιρροιακά κλειδωμένος, το ένα πρόσωπο στρέφεται πάντα στο αστέρι του, όπου μια κατώτερη κάστα της κοινωνίας των Ρωμυλίων εργάζεται σε ορυχεία διλιθίου. Γίνεται αναφορά στον Ρέμους στην αρχική σειρά καθώς το Enterprise κυνηγά ένα πολεμικό πλοίο της Ρωμούλας, που ονομάζεται αρπακτικό πτηνό (“Balance of Terror”) και στην ταινία “Star Trek: Nemesis”. Οι παλιρροιακά κλειδωμένοι κόσμοι μπορεί να είναι πραγματικό πράγμα, με πολλούς πιθανούς υποψήφιους ανάμεσα στους χιλιάδες εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν με το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA. Το κατοικήσιμο τμήμα της επιφάνειας τέτοιων πλανητών μπορεί να περιορίζεται σε μια ζώνη μεταξύ των πλευρών της ημέρας και της νύχτας που ονομάζεται «ζώνη τερματισμού»—γνωστός και ως γνωστός. η ζώνη του λυκόφωτος. Σε αυτούς τους πλανήτες, το ένα ημισφαίριο θα φλεγόταν από τον ήλιο του, το άλλο θα βυθιζόταν μόνιμα… στο σκοτάδι.
- Ιανός VI
Ένας βραχώδης κόσμος χωρίς ατμόσφαιρα, ίσως παρόμοια με τον Άρη, που είναι ο χώρος μιας αποικίας εξόρυξης της ομοσπονδίας («Devil in the Dark», πρωτότυπη σειρά). Ενώ οι άνθρωποι πρέπει να διατηρήσουν ένα τεχνητό υπόγειο περιβάλλον για να επιβιώσουν, τα μύχια του πλανήτη είναι ένα άνετο σπίτι για ένα εξωγήινο είδος που είναι γνωστό ως “Horta”. Η βιοχημεία τους που μοιάζει με βράχο βασίζεται στο πυρίτιο και όχι στον άνθρακα, εμπνέοντάς μας να φανταστούμε τις πολλές μορφές που μπορεί να πάρει η ζωή στο σύμπαν – μερικές που μπορεί να μην είναι προφανείς στην αρχή.
- Γη
Στο σύμπαν του Star Trek, η Γη φιλοξενεί το Αρχηγείο του Starfleet. η πραγματική Γη είναι, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, ο μόνος κόσμος που φέρει ζωή που γνωρίζουμε. Η Γη επιστρέφει ξανά και ξανά σε σειρές και ταινίες Star Trek, με πολλές μορφές, από τη βροχερή δεκαετία του 1960 έως το Σαν Φρανσίσκο της δεκαετίας του 1980 (“Star Trek: The Voyage Home”), σε έναν ταραγμένο 21ο αιώνα (“Star Trek VIII: Πρώτη επαφή”). Εμφανίζονται επίσης παράξενα ανάλογα της Γης, που κατοικούνται από παιδιά αιώνων (“Miri”) ή μια σύγχρονη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που ανησυχεί για την τηλεθέαση για τα παιχνίδια μονομάχων της (“Bread and Circuses”), και τα δύο στην αρχική σειρά. Δεν έχουν ανακαλυφθεί αληθινά ανάλογα της Γης μεταξύ των πραγματικών εξωπλανητών που έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής. Όμως, μια νέα γενιά διαστημικών τηλεσκοπίων, σχεδιασμένων για τη λήψη άμεσων εικόνων από εξωπλανήτες στο εύρος μεγεθών της Γης, θα μπορούσε κάποια μέρα να αποκαλύψει μια εναλλακτική «απαλή μπλε κουκκίδα».
