Δεν είναι μόνο οι πυρκαγιές, οι ξηρασίες και οι πλημμύρες – η κλιματική αλλαγή μπορεί να αυξάνει και τον κίνδυνο σεισμών. Καθώς η άνοδος της θερμοκρασίας λιώνει τους παγετώνες στις βουνοκορφές, το νερό που ρέει στο υπέδαφος μπορεί να ενεργοποιήσει ρήγματα.
Το ανησυχητικό συμπέρασμα έρχεται από μελέτη που κατέγραψε αύξηση των μικροσεισμών στις Αλπεις έπειτα από ένα ισχυρό κύμα καύσωνα το 2015. Οι δονήσεις ήταν υπερβολικά ασθενείς για να προκαλέσουν ζημιές, ωστόσο η αύξηση της συχνότητάς τους ανεβάζει τον κίνδυνο ενός ισχυρού σεισμού στο μέλλον, προειδοποιεί η μελέτη που δημοσιεύεται στο «Earth and Planetary Science Letters».
Οπως επισημαίνουν οι ερευνητές, η περιοχή των Aλπεων μπορεί να δώσει καταστροφικές δονήσεις των 6 βαθμών στην κλίμακα Ρίχτερ.
Οι γεωλόγοι γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι το νερό παίζει ρόλο στη γέννηση σεισμών. Οταν το νερό γεμίζει τους μικροσκοπικούς πόρους πετρωμάτων στο βαθύ υπέδαφος, η αύξηση της πίεσης μπορεί να επιταχύνει τη θραύση ρηγμάτων.
Στην ανατολική Ταϊβάν, για παράδειγμα, η δραστηριότητα ενός ρήγματος που προκάλεσε σεισμό 6,8 βαθμών το 2003 αυξομειώνεται εποχικά ανάλογα με τις βροχοπτώσεις. Σεισμοί έχουν επίσης προκληθεί από τη διοχέτευση νερού υπό πίεση σε γεωτρήσεις υδραυλικής ρωγμάτωσης και εγκαταστάσεις γεωθερμίας.
Κάτι παρόμοιο ήταν γνωστό ότι συμβαίνει και στον ορεινό όγκο του Μον Μπλαν στις δυτικές Αλπεις, με τους μικροσεισμούς να αυξάνονται κάθε φθινόπωρο όταν λιώνει ένα μέρος των πάγων. Η νέα μελέτη υποδεικνύει ότι η κλιματική αλλαγή εντείνει το φαινόμενο.
Οι ερευνητές του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Ζυρίχης (ETH Zürich) εξέτασαν μετρήσεις από έναν ευαίσθητο σεισμογράφο στο Grandes Jorasses, μια από τις βουνοκορφές του Μον Μπλαν.
Η ανάλυση έδειξε μια σαφή αύξηση των μικροδονήσεων από το 2015 και μετά, όταν ένα κύμα καύσωνα έλιωσε μεγάλο μέρος του ορεινού παγετώνα. Η εξέταση δεδομένων για άλλα έτη επιβεβαίωσε ότι οι καύσωνες οδηγούν σε αύξηση της σεισμικότητας.
Και όσο βαθύτερα φτάνει το νερό τόσο εντονότερη είναι η διέγερση. Οπως επισημαίνει η μελέτη, τα έργα διάνοιξης της μεγάλης σήραγγας του Μον Μπλαν, μήκους 11 χιλιομέτρων, αποκάλυψαν μεγάλες ρωγμές μέσα από τις οποίες το νερό των παγετώνων θα μπορούσε δυνητικά να φτάσει σε βαθιά ρήγματα που μπορούν να δώσουν μεγάλους σεισμούς.
